La Ley aplicable a los alimentos cuando el acreedor cambia de residencia habitual a otro país.
La Ley aplicable a los alimentos cuando el acreedor cambia de residencia habitual a otro país.
(13 noviembre 2026)
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por Javier Carrascosa González, catedrático de Derecho internacional privado de la Universidad de Murcia.
- La residencia habitual: punto de conexión crucial en el sector de los alimentos. La Ley aplicable a la reclamación de alimentos es, salvo elección de la misma por las partes, la ley del país de la residencia habitual del acreedor de alimentos.
El Protocolo de La Haya no define el concepto de «residencia habitual» del acreedor de alimentos (STJUE 12 mayo 2022, C-644/20, W. J. vs. L. J. y J. J., FD 62). Tampoco dicho Protocolo de La Haya se remite al Derecho de ningún Estado contratante para definir su sentido y alcance.
La necesidad de una aplicación uniforme del Derecho de la UE y el mismo principio de igualdad exigen que el concepto de residencia habitual sea interpretado con arreglo al Derecho de la UE de una manera autónoma y uniforme. Para definirlo el modo europeo, se tendrá en cuenta el contexto de dichas disposiciones y los objetivos que la normativa de que se trate pretende alcanzar (STJUE 12 mayo 2022, C-644/20, W. J. vs. L. J. y J. J., FD 62).
- La residencia habitual es una residencia estable con vocación de permanencia y se tiene en cuenta en el momento de presentar la demanda. La residencia habitual es una residencia que presenta un grado suficiente de estabilidad y no de una mera «presencia temporal u ocasional» (STJUE 12 mayo 2022, C-644/20, W. J. vs. L. J. y J. J., FD 63). Se trata de la residencia habitual que el acreedor tiene en el momento de ejercitar su acción de alimentos (SAP A Coruña 24 mayo 2023 [alimentos y menor nacido en Venezuela]).
- El centro habitual de la vida familiar y social del acreedor de alimentos. La residencia habitual se concreta en el país donde se halla el «centro social de vida» del acreedor de alimentos. Es una Ley cuyo contenido es fácilmente accesible para el acreedor de alimentos y con arreglo la cual es muy posible que esté ya habituado a operar. La residencia habitual del acreedor de alimentos es la del «lugar en el que se sitúa, de hecho, el centro habitual de su vida, teniendo en cuenta su entorno familiar y social«. Ello es así, máxime, cuando dicho acreedor es un menor de corta edad (STJUE 12 mayo 2022, C-644/20, W. J. vs. L. J. y J. J., FD 66).
- Es un punto de conexión de carácter fáctico. Ello significa que la autoridad que conoce del caso debe «determinar el lugar de la residencia habitual del interesado conforme a una evaluación del conjunto de circunstancias de hecho del asunto en cuestión» (STJUE 12 mayo 2022, C-644/20, W. J. vs. L. J. y J. J., FD 67; SAP A Coruña 24 mayo 2023 [alimentos y menor nacido en Venezuela]). El juez debe realizar «comprobaciones de hecho» para acreditar cuál es el país de residencia habitual del acreedor de alimentos.
- Las ventajas (para el acreedor) del punto de conexión «residencia habitual. Este punto de conexión refuerza la protección jurídica del acreedor de alimentos al reducir sus costes conflictuales (SAP Madrid 13 junio 2024 [cónyuges peruanos]; SAP Vizcaya 19 septiembre 2023 [cónyuges de Ecuador]; SAP Barcelona 6 junio 2023 [modificación de medidas adoptadas en sentencia dictada en Rumanía]; SAP Barcelona 16 junio 2022 [menor en Marruecos]; SAP Madrid 8 julio 2022 [nacional argentina]; SAP Madrid 19 octubre 2021 [nacionales de Bangla Desh]; STS 17 febrero 2021 [divorcio y cónyuges franceses]; SAP Madrid 10 marzo 2021 [menor en Rumanía]; SAP Baleares 15 enero 2020 [matrimonio en Chile]; SAP Barcelona 27 diciembre 2019 [acreedor de alimentos con residencia en Polonia]; sentencia Tribunale di Roma [Italia] 16 septiembre 2016 [separación personal entre cónyuge italiano y húngaro]; SAP Barcelona 12 septiembre 2018 [pensión por desequilibrio y cónyuges uruguayos]; SAP Barcelona 25 septiembre 2018 [divorcio entre esposos argentinos]; SAP Barcelona 8 abril 2014 [divorcio entre cónyuges marroquíes con residencia en Cataluña], SAP Barcelona 9 abril 2014 [padre de nacionalidad española y madre de nacionalidad india y menores residentes en Cataluña], SAP Barcelona 26 julio 2012 [divorcio entre cónyuges chilenos y Ley rectora de los alimentos], SAP Barcelona 18 julio 2002, AAP Castellón 13 septiembre 2005, AAP Barcelona 23 enero 2007 [alimentos entre cónyuges bolivianos], SAP Valencia 28 junio 2007 [acreedor ecuatoriano con residencia habitual en España], Sentencia Cour de cassation, Francia, 23 enero 2007).
- La vinculación más estrecha. La residencia habitual del acreedor de alimentos es el lugar donde se manifiestan las necesidades de dicho sujeto y al que será necesario referirse para establecer la existencia de la obligación de alimentos y, sobre todo, la medida y extensión en la que tales alimentos deben concederse o denegarse. En definitiva, el Estado de la residencia habitual del acreedor es el que presenta «el vínculo más estrecho con la situación del acreedor«. La aplicación de dicha Ley «resulta, por tanto, la más adecuada para regular los problemas concretos que el acreedor de alimentos pueda encontrar» (STJUE 7 junio 2018, C-83/17, KP vs. LO, FD 42; STJUE 12 mayo 2022, C-644/20, W. J. vs. L. J. y J. J., FD 62-63).
Será frecuente que el acreedor litigue ante los tribunales del país de su residencia habitual (art. 3.b. R.4/2009). Por ello, este primer punto de conexión evita la aplicación y la prueba de Derechos extranjeros, y potencia la aplicación de la Lex Fori. Los procesos por alimentos serán, así, más veloces (venter non patitur dilationem) (SAP Madrid 4 julio 2024 [menor con residencia habitual en España]).
- El acreedor cambia de país de residencia habitual. En el caso de cambio de la residencia habitual del acreedor de un Estado a otro Estado, se aplicará la ley del Estado de la nueva residencia habitual desde el momento en que se produce el cambio, de modo que el PLH 2007 impide que en este cambio se pueda apreciar un forum shopping fraudulento (art. 3.2 PLH 2007). En efecto: un mero traslado de la persona a otro Estado no es suficiente para que sea aplicable la Ley de ese otro Estado: la persona en cuestión debe adquirir su nueva residencia habitual en ese otro país para que sea aplicable la ley de ese otro país. Así, en la SAP Baleares 18 diciembre 2025 [pensión compensatoria fijada por tribunal de Amsterdam], el acreedor residía en Amsterdam pero al trasladarse a vivir a España, resulta aplicable la Ley sustantiva española a la modificación de la cuantía de alimentos.
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PENSAMIENTO:
– «El amor no necesita ser perfecto, solo necesita ser verdadero» (Marilyn Monroe, actriz norteamericana nacida el 1 junio 1926)
